Palestine 48 - 29 avril 2009

2.000 Arabes israéliens manifestent pour demander le retour sur leurs terres

Par AFP

AL-KAFRAYN (Israël), 29 avr 2009 (AFP) - Plus de 2.000 personnes ont manifesté mercredi pour réclamer le droit au retour des Arabes israéliens sur les terres dont ils avaient été chassés à la création d'Israël, au moment même où l'Etat hébreu fêtait son 61e anniversaire.

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Cette "marche du Retour" s'est déroulée sur le site du village d'Al-Kafrayn, dans le nord d'Israël, rasé avec plus de 500 autres villages arabes par les forces israéliennes à la veille de la création de l'Etat hébreu en 1948.

Ils ont marché sur des sentiers au milieu de champs de pins et ce qui reste des ruines du village, entièrement détruit le 19 avril 1948 et vidé de ses milliers d'habitants.

Les manifestants brandissaient des drapeaux palestiniens et des banderoles proclamant "il n'y a pas d'alternative au droit au retour".

La police israélienne a mis en place un dispositif de sécurité, appuyé par un hélicoptère de surveillance, pour faire face à tout débordement.

Cette marche a été organisée par "l'Association de défense des droits des personnes déplacées en Israël", qui milite pour le retour sur leurs terres de dizaines de milliers d'Arabes chassés de leurs villages à la création d'Israël et de leurs descendants.

Ces déplacés s'étaient installés dans d'autres localités arabes d'Israël, contrairement à des dizaines de milliers d'autres qui avaient pris le chemin de l'exode.

Les familles de ces déplacés ont choisi symboliquement de visiter les sites des villages détruits le jour même de la célébration par Israël de l'anniversaire de sa création selon le calendrier hébreu.

"Ce matin nous avons visité Andor (près de Nazareth), le village de ma mère, avant de venir à Al-Kafrayn. Nous sommes venus dire aux Israéliens que nous n'oublierons jamais", a dit à l'AFP l'une des manifestantes, Fatima Chalabi.

Israël compte quelque 1,2 million de citoyens arabes, qui sont les descendants de 160.000 Palestiniens restés après la création de l'Etat juif.

Le 15 mai, les Palestiniens et les Arabes d'Israël doivent manifester pour marquer l'anniversaire de la "Nakba", la "catastrophe" que fut pour eux la création d'Israël sur trois-quarts de la Palestine historique.

Quelque 760.000 Palestiniens -- aujourd'hui environ 5 millions avec leurs descendants -- ont été poussés à l'exode lors de la création d'Israël, qui refuse d'entendre parler de leur retour.

En 1967, Israël a occupé la Cisjordanie et la bande de Gaza où les Palestiniens se sont résignés à créer leur futur Etat, sans renoncer au droit au retour de leur réfugiés.

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AFP 291607 AVR 09