Egypte - 10 mars 2008

L'Egypte entame la construction d'un mur sur sa frontière avec Gaza

Par AFP

L'Egypte a commencé à ériger un mur le long de sa frontière avec la bande de Gaza dans le but d'empêcher une répétition du scénario de janvier, qui avait vu affluer plusieurs milliers de Palestiniens après la destruction de la barrière par des activistes palestiniens.

"L'Egypte a commencé la construction d'un mur de trois mètres de haut tout le long de sa frontière avec la bande de Gaza", a indiqué jeudi à l'AFP un responsable des services de sécurité.

"Trois kilomètres" de mur ont déjà été réalisés, a précisé le responsable, sous couvert d'anonymat, alors que selon des témoins, les travaux ont commencé dès février.

L'ancienne barrière mesurait un mètre de haut. Selon ce responsable, le nouveau mur s'étendra "le long des 14 kilomètres de frontière entre l'Egypte" et le territoire palestinien, soumis depuis mi-janvier à un blocus israélien en riposte aux tirs de roquettes.

"Il s'agit d'une mesure préventive pour sécuriser la frontière. A l'heure actuelle, il n'existe pas de menace d'une nouvelle (...) brèche", a-t-il souligné.

Le 23 janvier, six jours après le blocus décidé par Israël, des militants du Hamas avaient ouvert des brèches à l'explosif dans la barrière séparant les parties égyptienne et palestinienne de Rafah, entraînant pendant dix jours un flux de centaines de milliers de Palestiniens venus s'approvisionner en Egypte.

Le passage avait finalement été refermé par l'Egypte et le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis juin 2007.

"Le nouveau mur est construit en pierre et il a été érigé à l'emplacement des fils de fer barbelés qui séparent l'Egypte de la bande de Gaza", ont expliqué à l'AFP des témoins.

Le terminal de Rafah, entre Gaza et l'Egypte, est fermé quasiment en permanence depuis juin 2006, et de manière totalement hermétique depuis que le Hamas s'est emparé du pouvoir dans la bande de Gaza en juin 2007 (1).

"Les autorités égyptiennes ont démantelé le portail métallique de la Porte de Salaheddine située dans la rue du même nom et qui était en place depuis près de 26 ans", ont encore affirmé des habitants.

La porte de Salaheddine avait été érigée en 1982 à la suite du retrait des forces israéliennes de la ville égyptienne de Rafah, occupée en 1967 et restituée à l'Egypte au terme des accords de paix de Camp David (1979).

Cette porte avait été le principal point de passage des Palestiniens vers l'Egypte lors de la destruction de la frontière en janvier.

Des désaccords persistent sur la façon dont la frontière doit être gérée. Le président palestinien Mahmoud Abbas insiste sur le fait que le Hamas doit prioritairement renoncer à son coup de force à Gaza, où il a défait les forces du Fatah de M. Abbas.

Et selon M. Abbas, un accord passé en 2005 --alors que le Fatah contrôlait encore la bande de Gaza-- avec Israël tient toujours.

Selon cet accord, le point de passage de Rafah doit être supervisé par des observateurs de l'Union européenne avec des caméras permettant à Israël de contrôler, en temps réel, les passages, ce que refuse le Hamas.

La bande de Gaza, où vivent quelque 1,5 million de Palestiniens, vient de faire l'objet d'un rapport d'Organisation non gouvernementales (ONG) britanniques, qui évoque la pire situation humanitaire dans ce territoire depuis l'occupation israélienne en 1967.

Un mur a également été érigé en Cisjordanie par Israël, qui le qualifie de "clôture antiterroriste". Il doit s'étendre à terme sur plus de 650 km.

Qualifiée de "mur de l'apartheid" par les Palestiniens, sa construction avait été jugée illégale en juillet 2004 par la Cour internationale de justice (CIJ), qui avait exigé son démantèlement, comme l'Assemblée générale de l'ONU.

Israël n'a pas tenu compte de ces demandes.

Dépêche AFP du 6 mars 2008 par Lamia RADI, Le Caire.

(1) Rappelons que le Hamas ne s'est emparé de rien du tout, qu'il a été démocratiquement élu par le peuple palestinien, raison pour laquelle il a dû faire face à une tentative de coup d'Etat par les forces palestiniennes de la collaboration commanditées par Israël. (note ISM)